ファーストペンギンとして新しい市場を切り開く――、ソラコムが海外旅行者向けeSIMデータ通信サービス「SORACOM Mobile」をリリース

　株式会社ソラコムは21日、デュアルSIM搭載のiPhoneおよびiPadモデルを対象に、eSIMデータ通信サービス「SORACOM Mobile」の提供を同日より開始した。本サービスの第1弾として、海外旅行者および海外出張者向けに北米、欧州、オセアニア地域をカバーするeSIMのデータ通信プランを、日本、米国、英国で提供する。

　ソラコム 代表取締役社長 玉川憲氏は「SORACOM Mobileはソラコムにとって初のコンシューマ向け製品。物理SIMを必要としないeSIMはまだ生まれたての市場だが、必ず潮目が変わる瞬間が来る。そのときに備えて、eSIMの“ファーストペンギン”として先進的な事例と健全なエコシステムをグローバルレベルで構築し、さらなるテクノロジーの民主化につなげていきたい」と語り、IoT市場を新たなアプローチで切り開いていく姿勢を見せている。

ソラコム 代表取締役社長 玉川憲氏。新型コロナウイルスの影響により、今回の会見はオンラインで行われた

ソラコム初のコンシューマ向けサービス

　SORACOM MobileはiPhone/iPad上の専用アプリ（日本語/英語）からプリペイドのデータ通信プランを選択し、iPhone/iPadに内蔵されているeSIMに直接インストールするサービス。海外旅行旅行や出張など、通信事業者を一時的に変更しなければならないシーンで、物理SIMカードの購入や差し替えをしなくても、すぐにデータ通信を開始することができる。

　APNの設定やQRコードの読み込みといった作業も必要なく、アプリ内でeSIMデータ通信開始までのすべてのプロセスが完了する点が特徴だ。

SORACOM MobileでeSIMデータ通信を開始するまでの流れ。プラン選択からアカウント作成、支払い、モバイル設定まで、アプリ内でクリックするだけでほぼ作業が完了する

　対象となるiPhone/iPadのモデルは以下の通り。なお、本サービスを利用するにあたっては当該端末のSIMロックが解除されている必要がある。

リスクを取ることで技術的優位性や知見を蓄積する

　カード型SIMに比べて温度耐性や振動耐性、衝撃耐性にすぐれているeSIMは、車載や工業製品などのIoT/M2M製品への導入がグローバルで徐々に増えつつある。

　SORACOM Mobileはソラコムにとって初のコンシューマ向けサービスだが、同社がeSIMビジネスに取り組むのはこれが最初ではない。2017年10月にはデバイスに埋め込み可能な5mm×6mmのチップ型SIM「MFF2（Machine to machine Form Factor 2）」の提供を開始しており、代表的な採用事例にはソースネクストの音声翻訳機「ポケトーク」がある。

ソラコムの知名度を一気に押し上げたソースネクストの「ポケトーク」でもeSIMが使われている

　また、2019年7月に開催されたソラコムの年次カンファレンス「SORACOM Discovery 2019」では、テクノロジープレビューとしてeSIMプロファイルのQRコード/アプリからのダウンロードが開始されているが、これはAppleとの協業を実現した今回のSORACOM Mobileへの布石だったともいえる。

　プロファイルを外部から自由に書き換えられるeSIMは、IoTの世界にさまざまな可能性をもたらす存在であり、「IoTテクノロジーの民主化」をビジョンとして掲げるソラコムが、物理的なSIMからユーザーを解放するという意味でeSIMに注力するのは自然な流れだろう。

　一方で玉川社長のコメントにもあるように、eSIM市場の規模は現段階ではまだ大きいとは言い難い。特にSIMロック端末が一般的な日本の場合、大手通信キャリアがまだeSIMに積極的な姿勢を見せてないこともあり、急激な市場の拡大は現時点では望めないのが現状だ。

　にもかかわらずソラコムがあえてeSIMビジネスに本格的に参入するのは、競合が少ないうちに“ファーストペンギン”としてのリスクを取ることで、技術的優位性や知見を蓄積し、さらにソラコムが得意とするスピーディな技術革新と事業展開でもってeSIM市場全体を拡大する狙いがある。

　「eSIMのような技術には、必ずしきい値を超えて潮目が変わる時期が訪れる。だが、そのときまで黙って見ているだけでは市場は広がらない。ソラコムはもともとスタートアップであり、イノベーターでもある。KDDIグループのイノベーション担当チームとしても、eSIMのような新しい技術には率先して関与し、潮目が変わったときにはよりよいサービスを提供できる体制を整えておきたい」（玉川社長）。

日本ではまだ知名度が低いが、「iPhone XS」登場以来、eSIMを搭載したデュアルSIM端末とその上で動くサービスへの注目度は高まっている。SORACOM Mobileが今後、旅行会社やレンタカー会社、エアラインなど、移動を事業にする企業と提携する可能性は高い

　もっとも、SORACOM Mobileはソラコムにとって初めてのコンシューマビジネスであるだけに、今回のサービスローンチはあくまで「eSIMビジネスの知見をためる段階」（玉川社長）と位置づけられている。ターゲットも旅行や出張の頻度が多いアーリーアダプターに限定、さらにユースケースをある程度包括したうえで、いずれのプランも30日限定となっているのもそのためだ。

　「イノベーターとしてeSIMビジネスには身を乗り出して参加するが、ビジネスそのものは丁寧に、慎重にアクセルを踏むやり方で展開する」と玉川社長は語っており、「先進技術はアクティブに吸収しつつも、ビジネスは使ってもらうことを第一に進めていく」というソラコムのこれまでのサービスローンチに共通するパターンが今回も見て取れる。

　Apple製品以外のスマートフォンへの対応、提供地域やプランの拡大、他社との協業によるエコシステム拡大など、すでに次のフェーズが期待されているSORACOM Mobile。国内eSIM市場拡大のトリガとして、さらにソラコム初のコンシューマビジネスとして、今後の展開が引き続き注目される。

新サービス「SORACOM Mobile」のロゴ。「m」が中抜けになっているのはSORACOMとMobileのそれぞれのMを重ねたイメージからデザインされている