“Androidの父”が再びモバイル業界へ　ベールを脱いだEssential

“iPhoneキラー”になり得る？

　CNETはスマートフォン市場の競合の視点からみる。SamsungとAppleの合計のシェアが40％近くを占める中で、「2社を追うベンダーは安価なスマートフォンを提供することで成功している」とし、699ドルの値を付けたEssential Phoneの可能性にやや懐疑的だ。「（Essentialの）宣伝文句は、新規参入する他のベンダーとなんら変わりはない」（Jackdaw Researchのアナリスト）とのコメントを紹介している。

　さらに、HTCとGoogleの幹部が立ち上げたNextbitなど、これまでも新しいスマートフォンベンダーが出てきたものの、音沙汰がない例を挙げながら、「似たようなストーリーに見える」とした。

　Mashableは「ついにiPhoneキラー登場か？」としてPhoneを分析。「おそらくiPhoneを殺すことはできないだろう。700ドルという高額で、何の実績もない」と結論している。一方で、別のMashableの記事では、Appleが学ぶべき点として、ベゼル幅がほとんどないフォームファクター、チタンやセラミックの素材といった点を挙げている。

　そのチタンだが、Wired.comによると、Rubin氏ら開発チームは「世界中探し回って」（Essentialsのハードウェアアーキテクチャ責任者Jason Ketas氏）、チタンの射出成形を行う企業をみつけたという。そうして、採用の課題であった素材の無駄をなくし、価格を抑えることに成功したと伝えている。実はAppleもiPhoneでチタンの採用を検討したが、この点が障害となって実現しなかったという。

　ともかく、CNET、Mashable、それに他メディアも、Essentialの強みは「Rubin氏自身」だとみている。「スマートフォン分野の“ブランド”といえる人がいるとすれば、Rubin氏だろう」（CNET）というのだ。

　そのRubin氏は「なぜEssentialを始めるのか」というブログで、現在の技術の状況について嘆いている。「選択肢がどんどんなくなり、不要な機能がわれわれの生活に入り込んでいる。お互いが連携しない製品がどんどん出てきている」。そしてAndroidの父として「自分に責任の一端があると感じた」と語っている。

　Rubin氏は、ビジョンとして、「デバイスはユーザーの個人資産であり、欲しくないものを強要しない」「他社と仲良くしてオープンなエコシステムを持つ」「デバイスは毎年古くなるのではなく進化すべき」「シンプルがベター」などのポイントを記している。