スズケン、物流センターの自動化・省人化に向けNEC開発の「協調搬送ロボットサービス」を導入

　株式会社スズケンは20日、2024年4月稼働予定の複合型物流センター「首都圏物流センター」の卸物流エリアにおける自動化・省人化に向け、日本電気株式会社（以下、NEC）が開発した、倉庫内の長距離搬送業務を自動化する「協調搬送ロボットサービス」を導入したと発表した。医薬品卸業界での「協調搬送ロボットサービス」の導入は、業界初になるという。

　協調搬送ロボットは、2台のロボットがセットとなり、ユニットロード（カゴ車、平台車などの荷物搬送機器）を挟み込む形で搬送を行う。倉庫の天井部に設置したカメラとセンサーから得られる情報を集約し、複数のロボットを一括して制御できる。障害物を避けた最適な運搬経路を自動検索できることから、人との接触事故リスクも軽減可能。物量の増加に合わせ、庫内レイアウトの変更や、ロボットの増設などにも容易に対応できる。

NEC「協調搬送ロボット」

「協調搬送ロボット」を活用した搬送イメージ

　協調搬送ロボットサービスを導入することで、作業員のサポートなしで安定的に自動搬送ができると説明。また、作業員は搬送業務にかけていた時間を、より高度な品質精度を要求される業務へシフトすることで、出荷業務における搬送作業の効率化や、搬送に関わる人の確保などにかかるコスト削減を実現するとしている。

　スズケンとNECは、サービスの導入で得られた知見を生かし、搬送効率の改善、適用可能な業務の拡大、また倉庫内環境の可視化・分析などを通じて、一層の業務効率化を図るなど、物流センターのさらなる自動化・省人化を目指していくとしている。