切り札は原子力発電？　爆増する電力需要とデータセンター

原発から電力供給する計画が続々

　データセンターの電源を原発に求める動きは、特に今年になって顕著になっている。

　1月、東部ペンシルベニア州のサスケハナ蒸気発電所（原発、出力2495メガワット）近くに新しいデータセンターキャンパスが開業した。原発を運営するTalen Energyと子会社のCumulusDataが開発している施設の第1期分で、約2万8000平方メートルの敷地に48メガワットの電力供給を受ける。原発に直結する米国初のデータセンターキャンパスで、1200エーカー（約4.85平方キロメートル）、容量475メガワットまで拡大する計画だ。

　また8月には、多くのデータセンターが立地するバージニア州で、電源開発のIP3やGreen Energy Partners（GEP）がサリー原子力発電所（800メガワット2基）の電力を利用するデータセンターキャンパスの計画を発表した。641エーカー（約2.6平方キロメートル）の敷地で、2024年に着工。将来的にはカーボンフリーの水素エネルギー生産施設の建設なども視野に入れているという。

　そして、ついにデータセンターのための原発が登場した。コロケーションおよびデータセンター建設のStandard Powerは10月6日、オハイオ州とペンシルベニア州の2カ所にデータセンター向けの原子力発電施設を建設すると発表した。

　今年1月にNRC（米国原子力規制委員会）から初めてのSMRの商業利用の認可を得たSMRメーカーNuScale Powerなどと協力する。SMRはモジュール構造で、工場で製造してプレハブのように運搬・設置できる小型の原子炉。出力300メガワットまでのものを言う。英米加日など各国で開発中の新タイプの原発技術だ。

　Standard Powerは2つの施設から計1848メガワットの電力を供給する。NuScaleの各モジュールは高さ65フィート（約20m）、直径9フィート（約2.7m）の円筒形で、出力は各77メガワット。計24基を設置し、2029年までに稼働させる予定だ。

　Standard PowerのMaxim Serezhin CEOは「われわれは、レガシー・ベースロード・グリッド容量の多くがオフラインになると考えている。それはAIコンピューティングやデータセンターの電力需要の増加の中、新しい持続可能なベースロード発電の選択肢が市場にないためだ」とコメントしている。