Symbian、LiMo、Android― オープンソースがモバイル再編を加速？
携帯電話最大手のNokiaが、携帯電話用OS「Symbian OS」を提供するSymbianを買収、Symbian OSとユーザーインターフェイス（UI）技術をオープンソース化すると発表した。Symbian OSは世界のスマートフォンで6割のシェアを持つ最大勢力である。それがオープンソース開発モデルをとることの影響は大きい。オープンソースがモバイル分野の中で、プロプライエタリを上回る勢力になろうとしている。
Nokiaは6月24日、2つの発表を行った。Symbianの買収と、Symbian OSを管理する組織Symbian Foundationの立ち上げだ。Symbian Foundationでは、Nokia（アプリケーションプラットフォームはS60）、それにSony Ericsson/Motorolaが出資するUIQ Technology（同UIQ）、NTTドコモ（同MOAP）の3社がSymbian用UIを提供し、包括的な携帯電話用プラットフォームを作成。「Eclipse Public License（EPL）1.0」の下でソースコードを公開する。
同団体にはスタート時点で、端末メーカー、オペレーター、ハードウェアベンダーなど世界から20社強が参加を表明している。一連の発表は、昨年11月、Googleが「Android」と同プラットフォームを支援する団体「Open Handset Alliance（OHA）」を発表したときと同様の手順である。
これに続いてLinux陣営にも大きな動きが出た。Symbian Foundationの設立の2日後、モバイルLinux業界団体のLinux Phone Standards（LiPS） ForumとLiMo Foundationが統合を発表したのだ。今後、LiPSの技術やメンバーはLiMoに移管され、開発作業は今年4月にバージョン1.0がリリースされた「LiMo」に一本化する。
モバイルLinuxでは、これまで複数の業界団体やベンダーが乱立していたが、ここにきてLiMoが抜け出しつつある。なおモバイルLinuxには、Palm Sourceを買収したACCESSの「ACCESS Linux Platform」もある。
こうして、モバイル分野には、Symbian、LiMo、Androidという巨大オープンソース陣営ができあがることになった。
まず、現在のモバイルプラットフォーム市場のシェアをみると、Symbianが65％、Microsoftが12％、Research In Motion（RIM）が11％、Appleが7％、Linuxが5％となっている（2007年第4四半期のCanalys調査）。
ここにオープンソース開発が勢いを増すことで、どんな影響が出るだろう？ ZDnetのLarry Dignan記者はブログで、プロプライエタリ群のなかでは、RIMとAppleは無傷だろうとみている。つまり「Blackberry」のRIMは今後もエンタープライズで築いた地位を守るだろうし、この1年でモバイル業界にドミノ効果をもたらしたAppleは、iPhone 3Gの投入で独自の路線を拡大していくだろう。したがって打撃を受けるのは、Microsoftということになる。
オープンソース群ではどうだろう？ オープンソース活性化の触媒の役割を果たしたAndroidについて、Symbian Foundation設立発表の直前、The Wall Street Journalなどがスケジュールの遅れを伝えた。Googleは当初、Androidベースの端末は今年後半に登場としていたが、間に合いそうにないというものだ。その後、Googleは否定しているが、ともかくAndroidは、まず実機を登場させることが課題となる。
その点、Symbianにはすでに実績がある。Nokiaは、Googleと戦うにあたって、Androidと同じくオープンソース団体という方法を選んだ。これならば同じ土俵に立てる。世界最大シェアという強みを最大限に生かして圧倒的なリードを保ち、開発者をつなぎとめ、牙城を守ろうというわけである。
だがSymbianにも課題はある。Linux Foundationの執行ディレクターであるJim Zemlin氏は、InformationWeekの取材に対し、オープンソース関連のライセンス、ガバナンスの問題をスムーズに乗り越えられるだろうかと指摘している。対Google、対Appleとの戦いでは、ほかにマーケティングやブランディングという課題もある。
残るLiMoだが、同団体執行ディレクターのMorgan Gillis氏はForbes誌のインタビューで、Symbianは携帯電話に特化しているが、LiMoはもっと用途が幅広いと説明している。またGoogleについては、一から新しいプラットフォームを構築しようとしているが、技術の成熟度は資金を投入するだけでは得られないと述べ、自分たちの優位性を強調している。
モバイルのプラットフォームをめぐる激戦が始まろうとしているが、BusinessWeek誌は、実はGoogleにとってAndroidが成功するか否かは主要な問題ではない、とみている。Googleにしてみれば、インターネットに接続する高度なスマートフォンが増えてモバイルインターネットが一般化すれば、広告検索事業が拡大して収益が増えるからだ。市場が活性化するだけで十分なのである。
もっと大きな図を見れば、モバイル市場は、現在、オペレーターやOSによる制約を受けており、その結果、ユーザーの利便性が犠牲になっている。固定ブロードバンドとPCのような世界は、モバイルではまだ遠い。モバイルインターネットが離陸するには、端末を“自由”にする必要がある。そんななかでオープンソース開発モデルが、分断化されているモバイル市場をオープンにできるかが、注目される。