【データセンター用語集】フィジカルAIとは

　AI活用に関する概念の一種。人間が日々暮らす現実世界・物理世界の状況をセンサーなど通じて理解し、起こっていることに対して判断し、その上で自律的な行動にまで移れるAIのこと。動作が原則としてデジタル空間内で完結する生成AI（Generative AI）に対し、物質（Physical）空間にも影響をおよぼすことから、呼称されるようになったと考えられる。

　車の自動運転や、起こっている事象に対して柔軟に対処できるロボットアームにおいて、その制御に用いられているAIは、フィジカルAIと見做すことができる。フィジカルAIが一躍注目を浴びたのは、2026年1月、米国で開催された家電見本市「CES」であり、関連の展示が数多く行われた。なお、その1年前の2025年1月CESでは、AI半導体の世界トップランナーであるNVIDIAのジェンスン・フアンCEOがフィジカルAIの表現を用いている。

　フィジカルAIは、サーバーやローカルPC上で実行されるソフトウェア単独では完結しない。自動運転を例にすると、現実世界で走行する車体はもちろんのこと、道路状況を認知するためのカメラやレーダーが必須である。

　また、生成AIがLLM（大規模言語モデル）を必要とするように、フィジカルAIでも分析・判断のために、なんらかのAIモデルを活用することになる。ただ、AIモデルがローカルマシン上で実行できるレベルの容量で済むとは断言できない。データセンター上に構築され、さらには解析用の高精細画像を高頻度で送受信するような用途へ発展する可能性は高い。

　近年のデータセンター選定にあたっては、最先端GPUを動作させられるだけの電力、冷却手段、施設規模（サーバー室面積や床荷重）などのスペックが重要視されている。フィジカルAIの時代にはこれらに加えて、通信回線の品質や、遅延低減のための立地戦略がよりクローズアップされそうだ。