戦略領域へのクラウド活用　イノベーションを起こす使い方（1）

テクノロジーの民主化

　これまで多くのイベントは、「ベンダー」側が「ソリューション」のアピールをする場であった。主要なITベンダー（マイクロソフトやオラクル、IBMなど）が独自に主催してきた大型イベントはすべて同様である。対象となるテクノロジー（＝商品やサービス）が黎明期にある（ユーザーの間で認知が進んでいない）段階では、この手法が有効と言える。展示側（ベンダー側）が、来訪者（ユーザー側）よりも豊富な知識を持つので、アピールしたい側と情報を得たい側のニーズがマッチすれば、イベントは活況を呈するだろう。しかし、ことクラウドに関する限り、すでに黎明期は過ぎたと考えるべきなのではないか。

　AWSサミットもベンダー（AWS）が主催する大型イベントである。ベンダー側（AWSやそのパートナー）の展示や発表もあるにはあるが、最も人気が高いのはユーザーによる事例発表である。これは来訪者に関して基本的な啓蒙は一巡しているということだろう。AWSとは（クラウドとは）いったい何なのか、という話題は、もう、ない。ユーザー（発表者）は実りのある活用例を持っており、他のユーザー（来訪者）は、それを求めて集まってくる格好だ。リアルなビジネスに基づく発表者の知見の総和は、AWSが持ち得ているノウハウを確実に上回っているだろう。ベンダーとユーザーの間の情報格差は、もはや取るに足らないレベルなのだ。

　ユーザーの発表の数は年々増えており、そのクオリティも向上している。プレゼンテーションの登壇者もハイレベルな役職の方が増えているようだ。時間と手間をかけて作り込まれた発表資料と内容の濃密さが相まって、聴くものを圧倒する。会場はどれも満席で、立ち見は当たり前。終了時には大きな拍手が鳴り響く。

　ところで、なぜユーザーは、わざわざコストをかけて、自社の事例を発表するのだろうか？事例そのものも相当の時間と費用の成果である、その成功談とノウハウをタダで披露することは問題ないのであろうか？筆者のような古い（ケチな）システム屋は、ついつい、そんなことが気になったものだ。この謎はプレゼンテーションを聞いているうちに氷解した。複数の登壇者から似たようなセリフを聞いたからだ。たとえば次のようなものだ。

クラウドを使いこなす企業

　もうご理解いただけると思うが、ユーザーはベンダー（AWS）に頼まれて情報公開しているわけではなく、むしろ事例をアピールすることが名誉と感じて、積極的にステージに立っているようなのだ。これはこれまでのIT系イベントではあまり見られなかった光景ではないだろうか。

　無論、単なる見栄だけでプレゼンテーションに挑むとは思えない。そこには自社の先進性をアピールしたいという企図もあるだろう。「我が社は最新のクラウド技術を使いこなし、クラウドネイティブなシステムを構築し、ビジネスに活かしていますよ」というわけだ。それでも「事例発表をしても1円にもならないのではないか」という疑問はあるだろう。聴衆の中にはライバル企業の人間もいるであろうことは容易に想像できる。しかし、アピールする側は、そんなことはまったく気にしていないようであった。それどころか自社の先進性を十分に印象付けたうえで「よかったら、一緒にやりませんか」と人材募集を呼び掛ける例が（筆者が見ただけでも）複数あったのには驚愕した。あるプレゼンテーションでは、最後のスライドで、中途採用募集要項のWebサイトへ誘導するQRコードが巨大スクリーンに大写しになった。これを見ていた若手技術者の中には「不覚にもグラッと来た」という者まで現れる始末である。

　かくのごとく、クラウドを自在に使いこなすユーザー企業は増えている。人材を増員してまでもっと活用したいという企業すらあるということだ。クラウドは、「ユーザーのもの」になったのだ。大本営（ベンダー）発表によらずとも、ユーザー同士が情報交換し、切磋琢磨する時代になったのだ。これが「（クラウドという）テクノロジーの民主化」の意味である。

　以上、ここ数年間のエンタープライズ分野におけるクラウドの動向を概観してみた。市場の発展とともに、ユーザーの意識が急激に大きく変容したことがご理解いただけるだろう。読者の属する企業が、今、どの辺りにいるのか、改めて考えてみるのも興味深いと思う。

しっかり系～ 今までのシステムもクラウドでしっかり支える

　「しっかり」は、「今までのシステム」をクラウドに持って行くことで、より安全、安心に運用が可能になる点を指している。高可用性の確保、災害発生時の事業継続サイトの構築、オンプレミス環境よりも高いセキュリティレベル、運用・監視の自動化などが挙げられる。忘れがちなことだが、ハードウェアのサポート切れという概念がないので、「ハード更改」というムダで危険で高コストな作業を考えなくて済む点も有益だ。

カッ飛び系～ 過去にないシステムをクラウドで実現する

　「カッ飛び」の例として、このときは「大規模並列計算」「高度なオペレーションの自動化」「SNSデータ（ビッグデータ）の収集と解析」を取り上げた。いずれもクラウドのテクノロジーと特性にフィットしており、オンプレミスで構築することは事実上不可能だ（著しくコストがかかり、費用対効果が見合わない）。

　今思えば、前者をクラウドファースト、後者をクラウドネイティブと読み替えてもよい。

　実は非常に似たようなことをAWSも主張している。最近の同社の主張を引用してみよう（図2）。

図2 クラウド活用のカイゼンとイノベーション（出典：Amazon Web Services）

　ここでは、クラウド活用について「カイゼン」と「イノベーション」という2つの潮流が示されている。どちらも重要な使い方には違いない。現実にはユーザーの9割は図の上側にある「カイゼン」型の使い方をしているのではないか。カイゼンは日本企業のDNAであり経済発展の根幹でもあった。カイゼンを悪く言う気はない。しかしカイゼンはカイゼンにすぎない。図の下側にある「イノベーション」型の使い方を引き起こすには、また、別の飛躍が必要だ。

　そうなのだ、同じクラウド活用でも、「単純なオンプレミスの代替」や「コストダウンのツール」と考えるのではもったいない。それは新旧の「旧」であり、優劣の「劣」だと筆者は感じている。詳細は徐々に明らかにしていくが、クラウドはイノベーションのイネーブラ（enabler）なのである。今は、20年に一度級のパラダイムシフトのまっただ中である。「コストダウンのため」「カイゼンのため」などという些細な目的（失礼！）のために汲々とするのではなく、あなたの企業の売上と利益の増大に直結する使い方をしようではないか。そこではクラウドネイティブな発想が役に立つはずだ。

クラウドファーストとクラウドネイティブ

　ただ、2.5節でも触れたように、「クラウド＝ファースト」は「オンプレミス＝セカンド」でもあった。可能な限りクラウドを活用しようとするが、「ダメならオンプレ」という選択肢がある。この点が次の「クラウドネイティブ」との大きな違いを生んでいる。

　「クラウドネイティブ」は、2015年に入って広まっている概念である。それ以前は、筆者の周辺でも適切な言葉が見当たらず、革新的なシステムを評価する際には、「クラウドっぽいシステム」とか「クラウドらしいシステム」という表現を使っていた。いずれも定まった言い方にはなっておらず、ひと言で言いにくいという難点があった。「クラウドネイティブ」という語は、これらをシンプルに表現し直した点が秀逸だ。ユーザー系企業の方の中には「また、IT屋が新しいジャーゴンを思い付いたのか」と感じる方もおられると思うが、これはIT屋が唱える商品コンセプトではなく、むしろユーザーがITを使いこなすスタイルの新潮流だと思っていただければよい。ベンダーからユーザーへ売り込まれる性質のものではなく、むしろユーザーの動向そのものなので、安心して読み進めていただきたい。

　「～ネイティブ」とは「～出身」とか「生まれついての～」という意味である。「クラウドネイティブ」は、最初からクラウド（技術）を前提とした発想やシステムを形容したものだ。既存システムを単純にオンプレミスからクラウドに移行させるのではなく、クラウドでしか実現できない、まったく新しいシステムを考えようということだ。

クラウドネイティブなシステムとは

　さて、クラウドファーストと、クラウドネイティブという2つの語を対比したが、前節では、別の言葉を対比していたので思い返していただきたい。

　AWSは次の2つを対比させていた。

　そのうえで、筆者は、「カイゼンはカイゼンにすぎない」と暴言に近い書き方をさせていただいた。カイゼンはコストダウンと読み替えてもいい。コストダウンはコストダウンにすぎない。ユーザー企業の「今、ある」業務が効率的に（低コストで）回るという側面はあるが、せいぜいソコ止まりである。利益率の改善には寄与するかもしれないが、ビジネスの発展への寄与は間接的であり、限定的だ。はっきりいえば、コストダウンに注力しても売上は向上しない。ビジネスの未来には貢献しないということだ。そろそろ発想を切り替えたい。「イノベーション」を起こすクラウドの「カッ飛んだ」使い方、それが「クラウドネイティブ」の発想である。

　「クラウドネイティブ」で考える「新しいシステム」とは何なのか、「イノベーションを起こすクラウドの使い方」とはどのようなものなのか。もう少し掘り下げてみよう。詳細は後述するが、クラウド自体が大きなイノベーションなので、この「巨人の肩に乗る」ことで、自分たちのビジネスにもイノベーションを起こしてしまおうということだ。

　「ビジネスにイノベーションを」などといってもCMのコピーのようで抽象的すぎる。少し表現を変えてみたい。いろいろな言い方があるが、一般には次のようなワーディングが用いられている。

　これらをまとめて、「戦略領域へのIT投資」^※1と呼ぼう。この投資において、クラウドが果たす役割は非常に大きいことが知られている。