米Dell、ネットワークベンダーの米Force10を買収へ

　米Dellは20日（米国時間）、ネットワークベンダーである米Force10 Networks（以下、Force10）の買収意向を表明した。買収額等の条件は明らかにされていない。

　Force10は、データセンターや企業向けにスイッチなどのネットワーク製品を提供しているベンダー。かねて高速インターフェイス製品の提供に力を入れており、40Gigabit Ethernet（GbE）に対応可能なボックス型スイッチ「S4810」を製品化するなど、近年でもこうした流れは継続している。

　一方のDellは、「PowerConnect」ブランドのネットワーク製品を提供しているものの、J-Series、B-Series、W-Series（日本未発売）といった製品はそれぞれ米Juniper Networks、米Brocade Communications Systems、米Aruba NetworksのOEM製品で、自社開発での提供は一部製品に限られていた。

　こうした状況の中ネットワークは、サーバー仮想化を中心にデータセンター全体が仮想化される流れの中において、その重要度を増してきた。その中でも特にEthernetは、iSCSIの普及、FCoEの登場などによって、SANストレージのインフラとしても注目を集めるようになっている。

　また、ライバルベンダーである米HPが3Comを買収したほか、巨大なネットワークベンダーであるCiscoがサーバー製品を提供するなど、サーバーとネットワークの双方を手掛けるベンダーがいくつも登場しており、クラウド・コンピューティングにおけるサーバー、ネットワークの融合も進みつつあるのが現状だ。

　今回のDellによるForce10買収の試みは、このようなネットワークの重要性の高まりを受けたものと見られており、Dellも「ネットワークの追加はDellのサーバーにとって自然で、理想的なことだ」とコメントしている。

　なおForce10は非公開企業だが、12カ月の収益をもとにすると、約2億ドルの価値があるとしている。