35ドル端末がネットTVを変える？　Googleの「Chromecast」

　Googleがテレビ画面にコンテンツをストリーミングできるドングル型端末「Chromecast」を発表した。35ドルという低価格もあって出足は好調だ。Appleの「Apple TV」などインターネット時代のテレビを巡る覇権争いが始まって久しく、Googleにとっても初参入ではないが、今回は発売即完売と評判も上々で、Googleの戦略にメディアも好意的だ。

35ドルのHDMI接続ドングルでネットTVを実現

　ChromecastはGoogleが7月24日に発表したスティック型のデバイスだ。テレビのHDMI端子に差し込んでペアリング設定済みのスマートフォンやパソコンなどの端末を操作すれば、「YouTube」などインターネットのさまざまなコンテンツをテレビ画面で閲覧できる。

　仕組みは、端末とChromecastを挿入したテレビをWi-Fi接続して、端末側からYouTubeなどのアプリケーション、それに「Chrome」ブラウザに表示できるWebコンテンツをストリームするというものだ。Chromecastそのものは「Chrome OS」の組み込みバージョン、Chromecast受信（Receiver）機能、Webアプリで構成されており、これと端末側の送信（Sender）機能とがやり取りする。

　端末はAndroid、iOSのスマートフォン/タブレット、それにパソコン（Windows、Mac）をサポートする。コンテンツでは、発表時、YouTube、「Google Play Music」と「Google Play Movie」、それにNetflix（購入時24ドル相当のサービスが付いている）が挙がった。

　Chromecastは、ボックス型のApple TVなど従来のセットトップボックス（STB）よりはるかに小さく、2インチ（約5センチメートル）だ。価格は35ドルと衝撃的で、Apple TVの99ドル、ストリーミングメディアの「Roku」の50ドルと比べても安い。

　Chromecastは同日の発売後、約1時間で完売となった。好調な出足に加勢するかのように、コンテンツ側もVimeo、RedBox Instant、Pandoraなど多数の動画・音楽サービスが対応の意向を示したと各メディアが伝えている。