これまでのネットワーク通信を交通システムと車に例えば場合【左】、同じ目的地に対して、どの車も各交差点の交通標識に従って同じ道で向かっているようなもの。それに対してプログラマブルフロー【右】では、集中制御によって混雑状況や道路工事などの全体を把握しつつ、許可された車のみを最適な経路に誘導し、目的地に到着させるようなものだという
