車はスマホから呼び出すものに　配車アプリUberの野望

「シェア」の時代のマッチング

　uberXは、一般ユーザー同士のマッチングであり、GPS内蔵のスマートフォン／アプリと、ユーザー同士を結びつけるWeb サービス、オンライン決済の組み合わせで成り立っている。車を持っている人が空き時間に、運搬を提供して収益を得る。報酬は、基本料金＋時間料金＋距離料金の計算で受け取り、Uberに所定の手数料を支払う。

　ドライバーの実入りはというと、例えば、今年7月、Uberがニューヨークでの利用料金をタクシーよりも安く改定した際、登録ドライバーに、仕事が増えて効率が上がることで、「週に40時間、オンラインで待機すれば、最低で1000ドルの稼ぎを保証します」とメッセージを送っている。

　一方、乗客側は、自分の車を持つことなく維持費不要、いつでも安価に交通サービスを利用できる。その結果、交通渋滞が緩和され、省エネに貢献する――。「Sharing Economy」（共有型経済）をコンセプトとしているのだ。

　車なしでは生活できない米国だが、乗用車の維持費は高く、できれば保有はせずにいたい。また持っているなら有効活用したいというユーザーのニーズにマッチする。同様の仕組みのオンデマンド配車サービスは、ほかにもUberと街で競り合っているライバルLyftや、Sidecarなどがあるが、Uberが群を抜いて大きい。

　同社は、Google Ventures、TPG Capital、Jeff Bezos氏ｍなどから出資を受けて事業を拡大。今年6月には12億ドルを資金調達して、評価額は170億ドルに達した。これはTwitterの190億ドルに迫り、日本企業で比べると、任天堂（1.6兆円）、楽天（1.8兆円）クラスに当たる。